Un énoncé ne se réduit jamais à son sens littéral. Sa signification dépasse toujours celle des mots utilisés. Elle inclut ce que le locuteur laisse entendre et toutes les inférences que l’interlocuteur fait en comparant ce qui a été dit à ce qui aurait pu être dit. Ce sont ces éléments de signification qui viennent enrichir le sens littéral qu’on appelle les implicatures. Elles conduisent par exemple à interpréter « fromage ou dessert » dans un menu comme signifiant « l’un ou l’autre mais pas les deux ».

Cet ouvrage retrace l’histoire de la notion d’implicature, en présente une typologie et met l’accent sur le renouveau des études actuelles : études expérimentales sur le calcul des implicatures conversationnelles, mise en évidence de la dimension expressive des implicatures conventionnelles, et réflexions sur les implicatures sociales conduisant à préciser l’identité et le positionnement idéologique d’un locuteur.

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A statement can never be reduced to its literal meaning. Its meaning always goes beyond that of the words used. It includes what the speaker implies, and all the inferences the interlocutor makes by comparing what was said with what could have been said. It is these elements of meaning that enrich the literal meaning, known as implicatures. Implicatures lead the hearer to interpret "cheese or dessert" on a menu as meaning "one or the other but not both".

This book retraces the history of the notion of implicature, presents a typology of implicatures ,and highlights new developments in current studies: experimental studies on the calculation of conversational implicatures, highlighting the expressive dimension of conventional implicatures, as well as reflections on social implicatures leading to the clarification of a speaker's identity and ideological positioning.

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